Энди Дюфрейн, работавший бухгалтером, оказался под судом за двойное убийство — его супруги и человека, с которым у неё была связь. Местом его заточения становится Шоушенк, тюрьма, где царит жестокость и полное пренебрежение к закону. Здесь каждый, кто оказывается за решёткой, теряет надежду на свободу. Но Энди, человек с острым умом и отзывчивым сердцем, сумел найти общий язык и с другими заключёнными, и даже с надзирателями. Постепенно он завоёвывает их уважение и получает некоторые поблажки.